7 lieux secrets pour un voyage hors des sentiers battus en Afrique du Sud

Et si vous rencontriez une autre Afrique du Sud ? Celle qui ne se résume pas au parc Kruger, à Cape Town ou à la Garden Route ? Si vous êtes à la recherche d'un voyage inédit et authentique, à la découverte d'une Afrique du Sud hors des sentiers battus, vous êtes au bon endroit ! Voici les 7 secrets les mieux gardés de ce pays... En immersion dans ces lieux préservés, vibrants d’une nature intacte et de cultures ancestrales, vous verrez que la nation arc-en-ciel n'a pas usurpé sa réputation de « monde entier en un seul pays ».

1. Le Karoo, entre désert et ciel étoilé

Vaste région centrale, le Karoo fait partie de ces régions d’Afrique du Sud hors des sentiers battus, idéales pour les amateurs de nature et de grands espaces. Alternant plaines arides, montagnes et charmantes bourgades victoriennes, cette « terre de la soif » séduit par sa beauté brute.

Empruntez par exemple la célèbre Route 62 qui relie la région du Cap à Port Elizabeth en passant par le « Petit Karoo ». Figurant parmi les plus beaux road trips en Afrique, elle n'a rien à envier à la mythique Route 66 aux États-Unis ! Faites un stop à Oudtshoorn, capitale de l'élevage d'autruches et traversez la chaîne de montagnes jusqu'à Prince Albert, en empruntant le spectaculaire col du Swartberg. Vous pénétrez alors dans le « Grand Karoo », qui recèle de nombreux joyaux :

• observez les étoiles et les planètes à la station astronomique de Sutherland, qui abrite le plus grand télescope de l'hémisphère sud ;
• photographiez les animaux dans des paysages de toute beauté en pénétrant dans l'un des parcs nationaux de la région : Karoo National Park, Mountain Zebra National Park ou Mokala National Park ;
• offrez-vous un safari dans la réserve privée de Samara pour voir de près les guépards et comprendre le long travail de réintroduction et de conservation de ces fragiles félins ;
• flânez à Graaff-Reinett, la 4e plus ancienne ville d'Afrique du Sud et l'une des plus belles : elle compte quelque 200 bâtiments classés comme monuments historiques ;
• profitez du lever ou du coucher du soleil avec une vue panoramique sur la « Vallée de la Désolation » et ses impressionnantes colonnes rocheuses.

2. Le Limpopo, royaume sauvage du nord

Bordée au nord par le Botswana et le Zimbabwe, et à l’est par le Mozambique, la région du Limpopo abrite non seulement une bonne partie du Parc National Kruger, mais aussi des réserves publiques ou privées méconnues. C'est également une province riche en villages traditionnels et artisanat local de la culture Venda. Bref, de quoi composer un itinéraire authentique en Afrique du Sud !

Nos conseils pour votre séjour dans le Limpopo :

• Le parc national de Mapungubwe, tout au nord, est classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Vous y observerez la faune sauvage au milieu de baobabs centenaires et de peintures rupestres San. Surtout, vous découvrirez l'histoire du plus ancien royaume autochtone d'Afrique australe, dont l'un des plus célèbres vestiges est une statuette de rhinocéros en or.
• Les réserves privées comme Marataba, Welgevonden ou Entabeni font partie des lieux secrets d'Afrique du Sud, qui offrent là encore de magnifiques paysages et une belle diversité animale.
• La réserve naturelle Leshiba Wilderness, où vous pourrez approcher les animaux à pied, avec un guide, pratiquer le VTT, la course à pied, ou rendre visite à des artisans Venda et Tsonga.

-> Le patrimoine vivant de la nation arc-en-ciel ne se limite pas au Limpopo : piochez parmi d'autres idées pour un voyage culturel en Afrique du Sud.

3. iSimangaliso, une zone humide d'exception

Au sud-est de l'Afrique du Sud, bordé par l'océan Indien, se trouve une zone humide de 275 000 hectares, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Au milieu de forêts luxuriantes et de mangroves, l'iSimangaliso Wetland Park abrite de nombreux lacs et estuaires, refuges d'hippopotames, de crocodiles et d'oiseaux marins. Embarquez à bord d'un bateau à fond plat à St Lucia pour les observer au ras de l'eau.

Plus au nord, découvrez Cape Vidal et Kosi Bay en snorkeling, ou pratiquez la plongée et la pêche en haute mer à Sodwana Bay. Durant l'été austral, partez à la recherche des tortues sur la plage : elles viennent y pondre en novembre et décembre, tandis que les petits naissent de janvier à février. Une expérience magique et émouvante !

4. La Wild Coast, la côte la plus sauvage du pays

Elle porte bien son nom ! Cette côte découpée, ponctuée de plages désertes, de falaises et de dunes boisées, se mérite : plusieurs heures de route sont nécessaires pour l’atteindre. La meilleure façon de la sillonner est d'ailleurs à pied, lors d'une randonnée itinérante sur plusieurs jours, comme le célèbre Pondo Trail.

Parcourir les villages Xhosas traditionnels, déboucher sur des plages sauvages où se prélassent les vaches Nguni (la race locale), déguster la pêche du jour, faire du canoë dans les estuaires : les activités proches de la nature ne manquent pas dans cette région confidentielle, l'une des destinations les plus secrètes d'Afrique du Sud.

5. Le Drakensberg, pour des randonnées grandioses

De quelques heures à plusieurs jours, le Drakensberg (« Montagne du Dragon » en afrikaans), offre une multitude d'options de randonnées à pied ou à cheval le long de ses 250 kilomètres. Culminant à 3 482 m, la chaîne du Drakensberg borde le Lesotho et constitue une étape idéale entre Johannesburg et le Karoo ou Durban.

C'est un voyage nature en Afrique du Sud qui vous y attend. Les paysages montagneux les plus majestueux se trouvent au sein des parcs nationaux du Royal Natal et du Golden Gate. Les amateurs d'art rupestre y trouveront leur compte, tout comme les amateurs d'art tout court : la petite ville de Clarens, tout près du Golden Gate, est connue pour ses nombreuses galeries et boutiques.

6. Le Cederberg et ses montagnes sculptées

Si vous séjournez plutôt du côté de Cape Town, prenez quelques jours pour explorer le Cederberg, une très jolie chaîne de montagnes à trois heures de route. Spectaculaires formations de grès rouge, comme sculptées, et peintures rupestres San sont au programme de cette destination insolite d'Afrique du Sud. 

Terminez par la visite du plus haut domaine viticole du pays et des fermes cultivant agrumes et rooibos, le fameux thé rouge sud-africain.

> Une escale à Cape Town ? Voici 15 activités incontournables à faire au Cap !

7. Le Cap nord, des fleurs au désert du Kalahari

Terminons notre tour d'Afrique du Sud par la province du Northern Cape, la plus grande et la moins densément peuplée. C'est ici que le Karoo s'achève, pour laisser place au désert du Kalahari et à ses parcs emblématiques :

• le Kgalagadi Transfrontier Park : partagé avec la Namibie et le Botswana, ce parc national se visite de préférence en dehors de la saison estivale, les températures pouvant dépasser les 45°C. Oryx, girafes, suricates et de nombreux félins peuplent ses vallées asséchées et ses dunes rouges.
• les chutes d'Augrabies : le fleuve Orange tombe avec fracas sur 56 mètres de hauteur, dans une gorge vertigineuse. Le parc abrite également l'arbre carquois (« quiver tree »), symbole végétal de cet environnement semi-désertique.
• le Namaqualand : sur la côte Atlantique, cette région se fréquente plutôt au tout début du printemps austral, pendant la saison des fleurs, en août et septembre. Le désert rocailleux se pare alors de couleurs chatoyantes !

-> Lisez notre article dédié pour en savoir plus sur la région du Kalahari !

Conseils pour voyager en Afrique du Sud hors des sentiers battus

Choisissez la meilleure période en fonction de vos contraintes et des pics saisonniers en Afrique du Sud : si ces destinations restent méconnues des touristes internationaux, les locaux les adorent ! Consultez nos recommandations sur la meilleure période pour visiter l'Afrique du Sud pour bien planifier vos vacances.

Prévoyez ensuite un moyen de transport adapté : dans certaines régions reculées ou ensablées, un 4x4 et/ou un guide s'avèrent très utiles.

Combinez les destinations incontournables d'Afrique australe et du Sud avec un ou plusieurs lieux hors des sentiers battus. Quelques exemples :

• parc Kruger Nord et Limpopo ;
• Durban et Drakensberg ou iSimangaliso ;
• Kruger National Park et iSimangaliso en passant par le Swaziland ;
• Cape Town combiné avec un road trip dans le Cederberg et/ou le Karoo ;
• Namibie et Cap Nord ;
• Mozambique et iSimangaliso.

> Authenticité, nature, émotions : telle est la promesse de cette Afrique du Sud confidentielle, à découvrir loin des circuits touristiques.

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