Le Karoo - mot Khoï signifiant « terre de la soif » - occupe près d’un tiers du pays et se situe à cheval sur les provinces du Northern Cape, Western Cape et Eastern Cape. Il se partage entre le « grand Karoo » (Great Karoo) et au sud le « petit Karoo » (Little ou Klein Karoo) séparé par les montagnes Swartberg.
Le « grand Karoo » (majeure partie du Karoo) désigne le plateau central de l’Afrique du Sud, réputé pour son ciel clair et dégagé, ses montagnes escarpées et ses plaines arides, couplés par des températures extrêmes de chaleur en été et de froid en hiver. Il est également connu pour ses villes accueillantes, ses fossiles et ses activités (à pied, à cheval, en VTT, en 4x4 ou en canoë). Il est peuplé de moutons se nourrissant de la maigre végétation (« Nama Karoo ») et de moulins à vent.
Le Karoo National Park
Il se situe au nord-est du Western Cape, juste à côté de Beaufort West. Connu autrefois comme une simple étape pratique entre le Cap et l'intérieur des terres, il est devenu un parc offrant plusieurs activités et incite à rester plus longtemps. Une sélection de sentiers pour les 4x4 mais aussi une piste de VTT et des sentiers pédestres ont été aménagés et permettent désormais de visiter le parc national du Karoo. Vous y découvrirez des paysages à couper le souffle, ainsi qu’une grande variété de plantes et d'animaux.
Le Cap Nord est la plus vaste et la moins peuplée des provinces d’Afrique du Sud, caractérisée par un ciel sans nuages et des paysages s’étendant à l’infini. Elle comprend pour l’essentiel des zones sèches et arides, ainsi que des régions désertiques – dont le Kalahari, le Namaqualand et le Richtersveld – parsemées de promontoires rocheux. Les contrastes saisonniers donnent ici des étés torrides et des hivers glacés.
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La période pour visiter le Kgalagadi s’étend d’Avril à Octobre (hiver austral) pour éviter les grosses chaleurs. La région bénéficie d’un écart important des températures entre le jour et la nuit, en juin et juillet les minimales peuvent être inférieures à 0 degrés.
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Le Kgalagadi Transfrontier Park se combine avec les Chutes Augrabies et peut constituer un petit voyage à part entière ou se combiner avec la Namibie (Fish River Canyon et Kalahari)
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Ne manquez pas le Namaqualand pendant la saison des fleurs (août à septembre) !
L'Afrique du Sud, la nation « arc-en-ciel »
La diversité de l’Afrique du Sud est telle que vous aurez l’impression de visiter plusieurs pays en un seul voyage !
Avec des paysages grandioses et variés (montagnes, « bush », plages, forêts, plaines, désert), un climat agréable en toutes saisons, une faune et une flore abondantes et diversifiées dont les « Big Five », une population aux groupes ethniques les plus composites, l’Afrique du Sud cumule des richesses naturelles importantes. A noter également parmi ses atouts : qualité de l’hôtellerie, des services, du réseau routier, des moyens de transport, gastronomie riche et variée, vins excellents, taux de change avantageux, 21 parcs nationaux et de nombreuses réserves privées, une multitude d’activité dans tout le pays…
Quand partir ?
L’Afrique du Sud a cette particularité de présenter une variété importante de climats : méditerranéen, subtropical ou tempéré selon les régions avec un fort taux d’ensoleillement partout (attention aux coups de soleil !)
Le pays se visite toute l’année avec des périodes plus favorables selon les intérêts :
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Juin, Juillet et Août (hiver sud-africain) pour les animaux et donc préférablement le Nord du pays.
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Septembre et Octobre: meilleurs moments pour les fleurs (Namaqualand) mais très bien pour les safaris également.
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De Novembre à Mars (été sud-africain) : meilleure période pour profiter du Sud et de l’Est du pays, des plages du Cap et de l’Océan Indien. La Route des Jardins est particulièrement appréciable en février : le temps est clément, la température de l’eau est agréable.
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Avril et Mai : automne très agréable avec toujours de belles journées dans la région du Cap et la reprise de la saison des animaux
Formalités :
Le passeport doit impérativement comporter deux pages vierges et être encore valable 30 jours après la date prévue de sortie du territoire sud-africain.
Les titulaires d’un passeport français sont dispensés de visa préalable. Un permis de séjour de 90 jours sera délivré à la frontière à l’entrée sur le territoire sud-africain.
Pour les autres nationalités, se renseigner au cas par cas auprès des autorités compétentes de leur pays d’origine.
Pour tout enfant mineur : un extrait d'acte de naissance plurilingue (ou français traduit en anglais – traduction certifiée) est demandé pour entrer et sortir d'Afrique du Sud (dans le cas d’un enfant voyageant avec ses 2 parents). Pour connaitre la liste complète des documents demandés selon votre cas, veuillez consulter les sites officiels
Santé :
Aucune vaccination n’est requise pour l’entrée en Afrique du Sud. Il convient cependant de vérifier la mise à jour de vos rappels et vaccinations usuels comme pour n’importe quel pays.
Le traitement anti-paludéen est recommandé pour certaines zones (voir avec votre médecin).
Monnaie :
Le Rand est la monnaie officielle de l'Afrique du Sud (symbole : ZAR). Les cartes de crédit sont acceptées partout et l’on trouve facilement des distributeurs permettant le retrait des espèces. Les chèques de voyage libellés en euro sont également acceptés dans les banques et certains hôtels.