Quand partir en Afrique du Sud ? Le guide saison par saison pour un voyage réussi

Noël est dans trois mois et vous n'avez pas encore réservé ? Cape Town en août, bonne ou mauvaise idée ? La saison idéale pour un safari, c'est l'hiver ou l'été ? Planifier ses vacances dans cette contrée d'Afrique australe peut vite devenir un casse-tête. Alors, quand partir en Afrique du Sud pour vivre une expérience inoubliable ? On vous aide à y voir plus clair dans ce guide et à choisir selon vos envies.

Un pays à découvrir toute l’année… mais pas partout au même moment !

Anticiper la fréquentation et réserver à l'avance

La saisonnalité est très marquée en Afrique du Sud, avec notamment deux grandes périodes de très haute saison :

• De mi-décembre à mi-janvier : ce sont à la fois les vacances de fin d’année des Européens et les grandes vacances estivales sud-africaines. Les locaux prennent généralement trois semaines de vacances et se ruent littéralement vers les plages de la région du Cap, de la Route des Jardins et du KwaZulu-Natal, autour de Durban. Les réserves animalières sont également très prisées à ces dates.
• La période de Pâques et ses week-ends prolongés : les Sud-Africains actifs ont peu de jours de congés. Ils profitent donc de ces longs week-ends, quitte à les rallonger, d'autant plus que les écoles sont fermées pour un mois autour de mi-avril à mi-mai. 

Pour cette très haute saison, si vous avez un itinéraire en tête, nous vous recommandons de réserver au moins six mois à l’avance afin d'éviter toute frustration. Anticipez vos vacances pour les optimiser : plus vous attendez, moins vous aurez le choix…

Comprendre les saisons en Afrique du Sud

Située dans l’hémisphère sud, l’Afrique du Sud connaît des saisons inversées par rapport à l’Europe. Ainsi, l'été austral s'étend d'octobre à avril, et l'hiver austral de mai à septembre. 

Mais le pays est aussi immense, avec un relief varié. Tous les climats ou presque sont représentées : méditerranéen, océanique, tempéré, semi-désertique, subtropical… L'été (austral) peut donc être sec dans la région sud-ouest autour du Cap, alors que c'est l'époque des pluies, avec des orages en fin de journée à l'est (Kruger, KwaZulu-Natal, Johannesburg…). À l'inverse, l'hiver (austral) sera humide au Cap et sec ailleurs. Une telle diversité météorologique offre finalement des possibilités de voyage toute l’année. Cependant, certaines dates sont à privilégier selon les régions… et les activités que vous envisagez.

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Les meilleures périodes pour voyager en Afrique du Sud, selon vos envies

Quand partir en safari en Afrique du Sud ?

Chaque saison a ses avantages et inconvénients pour les observations animalières.

Le meilleur moment est l'hiver austral, de mai à fin septembre. Sur les trois quarts nord de l’Afrique du Sud, cela correspond à un climat ensoleillé et sec. La végétation est moins dense, permettant de voir plus facilement les animaux. Les points d'eau attirent la faune. C’est donc l'idéal pour aller à la découverte du parc Kruger, du Pilanesberg, de Madikwe, ou des réserves privées du Limpopo…

Tout au nord-ouest, dans la région semi-désertique du Kalahari, le Kgalagadi Transfrontier Park se visite également de préférence pendant l’hiver austral. Les températures y sont plus supportables. Attention, ce parc n’abrite que quelques rest-camps et lodges et est très prisé des Sud-Africains ! Pour loger à l’intérieur, réservez impérativement plusieurs mois à l’avance.

De son côté, l'été austral a aussi ses avantages. Non seulement il fera moins froid lors de vos safaris matinaux, mais surtout, vous profiterez de paysages verdoyants et pleins de vie, avec les nouveaux-nés de toutes les espèces. Enfin, les oiseaux migrateurs sont de retour en Afrique du Sud, en faisant la période privilégiée pour les observations ornithologiques.

Quand profiter de la plage en Afrique du Sud ?

Si vous êtes plutôt plages, l'été austral est fait pour vous ! C'est le cas pour Cape Town et la Route des jardins, l’hiver austral dans cette région étant plutôt froid et pluvieux : le mois idéal est sans conteste février, avec une moindre fréquentation, des tarifs plus attractifs et un temps d’été quasiment garanti…

Sur la côte orientale, notamment près de la frontière avec le Mozambique, l'influence de l'océan Indien permet de profiter des plages quasiment toute l'année, notamment autour de Santa Lucia et de Kosi Bay.

Quand observer les animaux marins ?

Certaines espèces comme les grands requins blancs, les dauphins, les otaries et les manchots sont présentes sur les côtes sud-africaines toute l'année.

D'autres viennent uniquement à certaines saisons :

• de juillet à novembre, les baleines franches australes viennent mettre bas dans les eaux sud-africaines. La baie d'Hermanus est très réputée pour l'observation des cétacés.
• de novembre à mars, c'est au tour des tortues de fréquenter les plages du Maputaland : au nord de Santa Lucia, tout le long de l'iSimangaliso Wetland Park. Les tortues Luth et Caouannes viennent pondre dès novembre. Et deux mois plus tard, vous pouvez assister à l'éclosion !
• en juin et juillet, place au « Sardine Run »! Les amateurs de sensations fortes peuvent naviguer ou plonger au milieu d'énormes bancs de sardines qui attirent prédateurs aquatiques et oiseaux.

Où voyager en Afrique du Sud toute l'année ?

Le KwaZulu Natal évidemment ! 

C'est LA région emblématique d'Afrique du Sud et celle qui présente les écosystèmes les plus variés. On se baigne, on surfe et on plonge toute l'année sur les plages de l'Elephant Coast au nord de Santa Lucia ou sur celles de la Dolphin Coast. La découverte de la culture Zouloue, de la faune et de la flore unique de l'iSimangaliso Wetland Park n’ont pas de saison non plus. 

Le Drakensberg et le Lesotho 

Dans ces zones montagneuses, vous n’y ferez pas la même chose selon le calendrier : du ski en hiver (oui, oui !), des randonnées à pied ou à cheval en été. Différent à chaque fois, des paysages à couper le souffle toujours…

L’Eswatini 

Mal connu et pourtant… ce petit pays enclavé vaut le détour au-delà d’une simple étape entre le parc Kruger et la côte. Un séjour de plusieurs jours permettra de découvrir une culture originale et authentique, des possibilités de randonnées et de jolies réserves animalières.

En résumé, où et quand partir en Afrique du Sud ?

Grâce à sa grande diversité géographique et climatique, la nation arc-en-ciel se visite donc toute l'année. La meilleure période pour aller en Afrique du Sud dépend à la fois des activités que vous envisagez, des régions à visiter, de votre budget et de la météo locale.

Préférez l'hiver austral pour les safaris, l'exploration du désert du Karoo ou l'observation des baleines, l'été pour le balnéaire ou la montagne, le printemps pour les floraisons du Namaqualand ou les jacarandas de Johannesburg et Pretoria…

Retrouvez sur le calendrier ci-dessous tous nos conseils de destinations sud-africaines, mois par mois :

Dans tous les cas, nous vous conseillons de préparer et réserver votre voyage plusieurs mois à l'avance, surtout pendant la haute saison de l'été austral.

Contactez-nous pour préciser les contours de vos prochaines vacances. En tant qu'expert sur la destination, nous vous aiderons à décider quel est, pour vous, le moment parfait pour voyager en Afrique du Sud !