L'immense Mabuasehube-Gemsbok National Park, dans le lointain Sud-Ouest, est l'unique région du Botswana où vous verrez, en plus des gemsboks, des élands du Cap, des bubales rouges et des gnous bleus ainsi que des dunes mouvantes. C’est un Parc transfrontalier entre l'Afrique du Sud et le Botswana, constitué des anciens Parcs Gemsbok et Kalahari Gemsbok récemment unifiés et rebaptisés Kgalagadi Transfrontier Park.
Il fut ouvert en 1931, essentiellement pour protéger les espèces migratrices telles que l'oryx : il couvre quelques 3,6 million d'hectares. Dunes de sable rouge, végétation clairsemée et lits de rivières asséchés abritent antilopes et prédateurs. Kgalagadi est aussi un paradis pour les ornithologues.
Le côté Botswanais sert de refuge aux animaux fuyant le côté Sud-Africain qui est largement le plus visité.
S'étendant sur 7 pays - Botswana, Zambie, Afrique du Sud, Zimbabwe, Angola, Namibie et Congo -, le Kalahari constitue l'une des réalités physiques les plus étonnantes d'Afrique : il ne s’agit pas véritablement d’un désert, mais plutôt un dépôt de sédiments sableux de 1,2 million de km², recouvert d'arbres et parcouru de rivières saisonnières. De vastes parcs naturels et réserves protègent cet environnement unique en son genre.
Conseils
- Le Kalahari ne se visitera pas ou difficilement en une seule fois car évidemment les distances sont très grandes et la logistique d’un tel périple assez lourde… on décidera donc de se consacrer à une partie seulement du « Grand Kalahari » et on prendra grand soin à la préparation de son voyage dans ces contrées arides.
- Gantsi et la réserve du Central Kalahari sont facilement accessibles depuis Maun on peut donc finir ou commencer son voyage au Botswana par une incursion d’au moins 2 jours vers le Kalahari.
- La visite du Parc Transfrontalier du Kgalagadi peut se justifier depuis l’Afrique du Sud en allant vers la Namibie et également dans un circuit « Kalahari » qui couvrirait cet écosystème unique sur les 3 pays…
Le Botswana ou la Vie Sauvage
Les parcs nationaux du Botswana sont, sans aucun doute, les plus sauvages d'Afrique. Le tourisme y est intentionnellement limité afin d’y préserver une nature vierge. Si vous pouvez vous offrir l'Afrique authentique, mettez le cap sur le Botswana, l'un des derniers sanctuaires sauvages du continent qui se distingue par l'abondance de sa faune exceptionnellement riche. Un voyage au Botswana comporte presque immanquablement, en raison de leur position stratégique, une visite aux chutes Victoria situées en territoire Zimbabwéen : faites-y étape à la fin de votre safari, leur aspect grandiose vous émerveillera.
Quand partir ?
Il est généralement recommandé de visiter le Botswana en saison sèche soit de mai à octobre. Cela laisse donc la possibilité de prévoir un voyage en famille pendant les vacances d’été, de la Toussaint ou de Pâques…
Cependant, le Kalahari est une destination à privilégier pendant la saison des pluies. Vous y verrez les migrations de zèbres et de gnous, l’arrivée des flamants roses se mêlant à la fraîcheur d’une végétation tendre ! Quel spectacle !
La saison sèche dure d'avril à octobre au sud et à novembre au nord où, cependant, les totaux de pluie sont plus élevés. Le sud du pays est le plus exposé aux vents froids pendant la période hivernale (début mai à fin août) lorsque la température moyenne est d'environ 14 °C. Tout le pays a des étés chauds avec des températures moyennes autour de 26 °C. Les températures sont élevées toute l'année et l’hiver est la période la plus ensoleillée.
Formalités
Le visa n’est pas obligatoire pour les ressortissants européens. Le passeport doit être valable au moins six mois après l’entrée au Botswana. La durée du séjour autorisée étant à la discrétion de l’employé de l’immigration, il est recommandé de vérifier la date apposée sur le tampon lors de l’entrée dans le pays.
Toute personne voyageant au Botswana avec un enfant mineur doit être en mesure de fournir une copie intégrale et certifiée du certificat de naissance de l’enfant ou un acte de naissance plurilingue en plus de son passeport en cours de validité. Si l’enfant voyage avec un seul de ses parents, celui-ci devra présenter une autorisation de voyage signée par le parent absent.
Santé
Aucune vaccination n’est obligatoire mais certaines vaccinations sont recommandées.
La vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire pour tout voyageur en provenance d’un pays où sévit la fièvre jaune à l’état endémique, mais peut être conseillée à tous les voyageurs.
Un traitement antipaludéen est recommandé (voir avec votre médecin).
Monnaie
Le pula (qui en tswana signifie "pluie") est la devise officielle du Botswana.
Les principales cartes de crédit sont acceptées dans la majorité des lodges mais il est impératif de posséder en quantité suffisante de dollars américains pour régler les extras (boissons, pourboires…)