Sauvage et déserte, la somptueuse Wild Coast s’étend au nord de la province du Cap-Est, entre East London et Port Edward, sur quelque 350 kms, le long de l’Océan Indien. Ses rivages de dunes boisés, de collines verdoyantes, de falaises et de plages (où du bétail Nguni déambule) invitent autant à l’exploration qu’à la détente. Suivez les sentiers de randonnée à la découverte des villages côtiers et des campements Xhosa traditionnels où vous serez sans doute accueillis chaleureusement.
Ses réserves naturelles Hluleka, Dwesa, Mkambati et Silaka vous proposent tout un panel d’activités (plongée, canoë, randonnée, croisières en bateau, quad, escalade, vélo de montagne…)
Un peu d’histoire :
La province de l’Eastern Cape a joué un rôle marquant dans l’histoire de l’Afrique du Sud depuis la période pré-coloniale et souffre d’un passé plutôt sanglant. Territoire Xhosa, elle a été terre d’affrontements contre les Britanniques et les Boers pendant quelques années, jusqu’à ce que ces derniers s’y installent durablement au début du XIXe siècle. Nelson Mandela y est né en 1918 dans le petit village de Mvezo, ce qui préfigura peut-être le rôle de la région comme bastion de la lutte anti-apartheid dans les années 1960. Mais cette résistance n’a pu empêcher sa transformation en bantoustan (ghetto pour la population noire pendant l’apartheid), prenant le nom de Transkei en 1976, devenu aujourd’hui la «Wild Coast» tant fantasmée.
East London, située dans le cadre majestueux de l’estuaire de la rivière Buffalo, est connue pour ses plages et garde des vestiges de la présence des Britanniques, des Hollandais et des Allemands.
Coffee Bay
Petite ville rustique de la Wild Coast, offrant des plages de baignade magnifiques, une excellente pêche et des randonnées à couper le souffle. Le nom de la ville vient des fèves dispersées lors d’un naufrage qui auraient donné des centaines d'arbres à café. Visiter le fameux « Hole in the Wall » !
Port St Johns
Située à l’embouchure de la rivière Mzimvubu (ou Umzimvubu) et encadrée par de hautes falaises couvertes de végétation tropicale, la ville décontractée de Port St Johns est une des plus spectaculaires dans la Wild Coast. Plus grande ville entre East London et Port Edward, elle a un passé colonial et abrite la culture Xhosa. En juin et juillet, Port St Johns attire des plongeurs du monde entier qui viennent assister à la « sardine run » annuelle (course de sardines).
Port Edward donne accès aux grandes étendues de verdure façon tropicale, typiques au KwaZulu Natal.
Bordé par l’Océan Indien, le Cap Oriental, qui s’étend des sommets enneigés du Drakensberg du sud aux forêts luxuriantes de Tsitsikamma sur la Garden Route, est sans surprise considéré comme une terre d’extrêmes. Sa diversité naturelle reste inégalée et compte également 820 kilomètres de littoral sauvage (Wild Coast). La province est imprégnée de culture et d’histoire : les guerriers Xhosas, les Boers et les premiers colons britanniques s’y sont affrontés, plus tard cette province où Nelson Mandela est né, a soutenu le combat pour la démocratie en Afrique du Sud, mais n’a pas pu empêcher la « création » de 2 bantoustans sous le régime de l’apartheid (ghetto pour la population noire).
Conseils :
- Si vous êtes aventurier, vous ne manquerez pas les sentiers pédestres et les plages isolées de la Wild Coast mais vous garderez en tête que cette dernière mérite vraiment son nom de Côte Sauvage : elle mérite bien plus qu'un passage éclair et vous y consacrerez au moins une semaine pour vous imprégner de son atmosphère spéciale
- Le coucher du soleil à Cambedoo National Park avec la ville de Graaf-Reinet en contrebas est une expérience qui ne peut laisser personne indifférent!!! A faire absolument en bonne compagnie !
- La Route des Jardins est magnifique toute l'année mais si vous choisissez le mois de Février, non seulement le beau temps et la chaleur encore bien douce est quasiment garantie mais vous pourrez bien en profiter car la haute-saison (son flot de touristes et ses prix élevés) est désormais bien passée...
L'Afrique du Sud, la nation « arc-en-ciel »
La diversité de l’Afrique du Sud est telle que vous aurez l’impression de visiter plusieurs pays en un seul voyage !
Avec des paysages grandioses et variés (montagnes, « bush », plages, forêts, plaines, désert), un climat agréable en toutes saisons, une faune et une flore abondantes et diversifiées dont les « Big Five », une population aux groupes ethniques les plus composites, l’Afrique du Sud cumule des richesses naturelles importantes. A noter également parmi ses atouts : qualité de l’hôtellerie, des services, du réseau routier, des moyens de transport, gastronomie riche et variée, vins excellents, taux de change avantageux, 21 parcs nationaux et de nombreuses réserves privées, une multitude d’activité dans tout le pays…
Quand partir ?
L’Afrique du Sud a cette particularité de présenter une variété importante de climats : méditerranéen, subtropical ou tempéré selon les régions avec un fort taux d’ensoleillement partout (attention aux coups de soleil !)
Le pays se visite toute l’année avec des périodes plus favorables selon les intérêts :
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Juin, Juillet et Août (hiver sud-africain) pour les animaux et donc préférablement le Nord du pays.
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Septembre et Octobre: meilleurs moments pour les fleurs (Namaqualand) mais très bien pour les safaris également.
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De Novembre à Mars (été sud-africain) : meilleure période pour profiter du Sud et de l’Est du pays, des plages du Cap et de l’Océan Indien. La Route des Jardins est particulièrement appréciable en février : le temps est clément, la température de l’eau est agréable.
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Avril et Mai : automne très agréable avec toujours de belles journées dans la région du Cap et la reprise de la saison des animaux
Formalités :
Le passeport doit impérativement comporter deux pages vierges et être encore valable 30 jours après la date prévue de sortie du territoire sud-africain.
Les titulaires d’un passeport français sont dispensés de visa préalable. Un permis de séjour de 90 jours sera délivré à la frontière à l’entrée sur le territoire sud-africain.
Pour les autres nationalités, se renseigner au cas par cas auprès des autorités compétentes de leur pays d’origine.
Pour tout enfant mineur : un extrait d'acte de naissance plurilingue (ou français traduit en anglais – traduction certifiée) est demandé pour entrer et sortir d'Afrique du Sud (dans le cas d’un enfant voyageant avec ses 2 parents). Pour connaitre la liste complète des documents demandés selon votre cas, veuillez consulter les sites officiels
Santé :
Aucune vaccination n’est requise pour l’entrée en Afrique du Sud. Il convient cependant de vérifier la mise à jour de vos rappels et vaccinations usuels comme pour n’importe quel pays.
Le traitement anti-paludéen est recommandé pour certaines zones (voir avec votre médecin).
Monnaie :
Le Rand est la monnaie officielle de l'Afrique du Sud (symbole : ZAR). Les cartes de crédit sont acceptées partout et l’on trouve facilement des distributeurs permettant le retrait des espèces. Les chèques de voyage libellés en euro sont également acceptés dans les banques et certains hôtels.