Capitale politique du Kenya, capitale économique et financière de l’Afrique de l’Est et principale porte d’entrée de cette région, Nairobi est une ville champignon dont la population ne cesse de croitre. A 1660m d’altitude, elle jouit d’un climat sain et agréable. Nairobi fut fondé au coeur du pays Masai en 1899 par les colons britanniques lors de la construction du chemin de fer reliant Mombasa au lac Victoria. Elle devint la capitale du Kenya en 1905. Aujourd’hui c’est une métropole de contrastes extrêmes, moderne, ambitieuse et surpeuplée. Les citadins toujours pressés et la circulation intense. Les gratte-ciels ultramodernes voisinent avec les vestiges coloniaux britanniques. L’Afrique traditionnelle est présente avec ses vendeurs à la sauvette et ses marchés colorés. Plus loin, la ville s’efface devant l’immensité de la brousse.
A voir :
- La ferme de l'écrivain danois Karen Blixen,
- le parc national de Nairobi,
- le mythique restaurant "Carnivore" où l'on peut déguster à volonté de géantes brochettes de gibier local..
Les hauts plateaux du Centre et leur terre rouge nappées de verdure sont le cœur fertile du Kenya, autant que spirituel pour les Kikuyu, la plus grande tribu kényane. Le principal site d’intérêt ici est le Kirinyaga, la montagne des mystères (ou des autruches, selon le traducteur), plus connu sous le nom de mont Kenya. Au sud-ouest du mont Kenya, des montagnes parmi les plus anciennes du continent, les spectaculaires Aberdare, en font une destination de choix pour la randonnée.
Conseils
- Nairobi : Une journée est suffisante pour découvrir la ville mais vous ne serez pas déçue si vous y faites un peu plus qu’un passage éclair !
- L’ascension du Mont Kenya nécessite évidemment beaucoup de préparation et au moins 5 jours. A quatre heures de Nairobi, au cœur des Hautes Terres, se trouve le Mount Kenya National Park. Plusieurs circuits traversent la Montagne d’un versant à l’autre, avec pour but ultime la montée au Point Lenana (4 985m), seul Pic qui peut être gravi par les amateurs de randonnée.
- Les parcs de Montagne bénéficient d’un climat humide et pluvieux toute l’année, l’humidité est permanente excepté durant la saison très sèche, de juillet à septembre. Il y fait frais la nuit, voire franchement froid pendant la saison sèche. Mais comme les observations se font essentiellement depuis les lodges ce n’est pas gênant.
- Il faut compter 3 à 4 heures de route depuis Nairobi pour atteindre les parcs de montagne. Le trajet ne se justifie pas juste pour passer une nuit dans le parc, mais cela peut être une étape plus que correcte en se rendant vers Samburu.
Partir au Kenya c'est voyager 8 millions d'années en arrière, au temps où la nature était souveraine et où les grands bouleversements de l'humanité opérèrent.
Maître incontesté des safaris-photos, le Kenya est un pays offrant à chaque instant un témoignage de nos origines. La clé de tout cela est la vallée du Rift, grande faille naturelle traversant le pays et qui modela le paysage peu à peu. D'abord un chapelet de grands lacs sur lesquels se concentre la plus grande population d'oiseaux du continent ; puis vient la savane encaissée au fond de la faille et abritant une multitude d'animaux sauvages et de gibier. Qu'elle soit constituée de hautes herbes séchées par les rayons du soleil, d'acacias, de palmiers doums ou de baobabs, l'émerveillement est là. C'est en toile de fond que s'imposent les vieux massifs volcaniques, Le Mont Kenya, haut de 5 199 mètres, est fier de concurrencer son grand frère tanzanien. Arrivent enfin des kilomètres de sable blanc bordant l'Océan Indien, Dans cette grande diversité vivent ensemble plus de 40 ethnies aux traditions ancestrales d'origine souvent bantoue. C'est certain, l'Afrique est là.
Quand Partir ?
De type équatorial, le climat est cependant soumis à des variations régionales importantes.
Il y a deux saisons de pluie, la saison des pluies abondante a lieu entre les mois de Mars et de Mai. Les précipitations les plus importantes se déroulent au mois d'Avril, avec 200 mm. Une petite saison pluvieuse survient également en Novembre et Décembre avec une moyenne de 100 mm et un maximum de 140 mm. Le mois le plus sec est Janvier (entre 48 mm et 79 mm).
Ainsi, la meilleure période pour visiter le Kenya est l'été, de juin à septembre, pendant lequel vous profiterez de la saison sèche et de températures raisonnables.
Formalités
Les ressortissants français doivent être titulaires d’un visa ("tourisme" ou "affaires" selon l’objet de la visite) pour entrer au Kenya. Le passeport doit disposer d’une validité d’au moins six mois à la date d’entrée sur le territoire.
Depuis le 1er septembre 2015, il convient d’obtenir, préalablement à l’arrivée au Kenya, un visa électronique, délivré en ligne, dans un délai d’une semaine, à partir du site https://account.ecitizen.go.ke/visitor-registration (site en anglais).
Santé
Traitement antipaludéen et vaccination antiamarile (fièvre jaune) recommandés (prendre contact avec votre médecin traitant.
Monnaie
La monnaie nationale est le shilling kényan (KES). Il est possible d’utiliser des cartes de crédit internationales dans les grandes villes et les lieux touristiques (hôtels, "lodges", réserves, etc.). Il est conseillé de se munir d’espèces (dollars américains ou euros). Les chèques de voyages sont à proscrire. On trouve des distributeurs de billets (Visa, Eurocard, Mastercard) à Nairobi et Mombasa. Pour les opérations de change, il convient d’être attentif au taux proposé. Les dollars américains sont mieux acceptés que les euros.
Attention : les dollars un peu anciens sont refusés : en général, ceux datant d’avant 2006, quoique parfois ceux d’après 2000 ou 2003 sont acceptés - tout dépend de l’interlocuteur.