Le Panhandle est le tronçon d’environ 70 km entre le moment où l’Okavango entre au Botswana et où il se divise en myriade de cours d’eau et rivières pour former la plaine alluviale du delta. Cette partie du fleuve, peu connue, est large et profonde, composée de lagunes, marécages et îles. Les papyrus, roseaux, nénuphars couvrent les étendues d’eau claire et les ficus et aloès bordent les rives. On peut y observer des sitatungas, lechwes, crocodiles et hippopotames. C’est un paradis pour les ornithologues avec des martins-pêcheurs, guêpiers, cormorans, jacanas, hérons en abondance.
Une visite du Panhandle permet également la découverte des Tsodilo Hills, situés à quelques dizaines de kilomètres à l’Ouest. Littéralement : les montagnes de Dieu, les Tsodilo Hills sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Considéré comme le Louvre du désert, il s’agit de l’un des sites archéologiques les plus fascinants et les plus mystérieux d’Afrique australe. En effet, ces collines que l’on dirait finement aquarellées de reflets rose, bleu et faune, ont été décorées par les tribus San et Bantou qui ont laissé libre cours à leur créativité. 4500 dessins et peintures rupestres d’animaux magnifiquement représentés sont répartis sur 350 sites ! Le plus haut sommet culmine à 1397 mètres et se trouve être le sommet le plus haut du Botswana. Il domine l’étendue infinie de la bordure nord-ouest du Kalahari.
L’Okavango, long de 1300 km, prend sa source en Angola centrale et rejoint le désert botswanais en traversant la Namibie par la bande de Caprivi. Il est souvent décrit comme le ‘’fleuve qui ne rencontre jamais la mer" car il se perd en un vaste labyrinthe de lagunes, canaux et îlots s'étendant sur plus de 15 000 km2.
A son entrée au Botswana, il est le troisième plus grand fleuve d'Afrique Australe. Mais en poursuivant sa course, il rencontre les sables du Kalahari qui retiennent une bonne partie de ses eaux. L'Okavango s'évapore alors mystérieusement pour former un immense delta intérieur.
Conseils
- Quelle chance ! Toutes les périodes de l’année se conjuguent bien avec le Delta de l’Okavango !!! Les paysages changent de couleur selon les saisons mais restent incroyablement beaux et les animaux y affluent en saison sèche comme en saison des pluies… les mois intermédiaires d’avril et novembre permettent de pratiquer, en principe, toutes les activités …
- Même si votre budget ne vous permet d’y passer que quelques jours, ne manquez pas une visite dans le cœur ou en bordure de Delta… c’est unique ! Quitte à venir dans cette partie du monde, il faut en profiter !
- Essayer le Mokoro, c’est l’adopter !! Laissez-vous guider tout en douceur et suivez les couloirs tracés par les hippopotames…
- Vivez l’expérience d’un « Fly Safari » en avion léger au-dessus des paysages somptueux du Delta et aiguisez votre œil à la recherche d’animaux « vus du ciel » !
Le Botswana ou la Vie Sauvage
Les parcs nationaux du Botswana sont, sans aucun doute, les plus sauvages d'Afrique. Le tourisme y est intentionnellement limité afin d’y préserver une nature vierge. Si vous pouvez vous offrir l'Afrique authentique, mettez le cap sur le Botswana, l'un des derniers sanctuaires sauvages du continent qui se distingue par l'abondance de sa faune exceptionnellement riche. Un voyage au Botswana comporte presque immanquablement, en raison de leur position stratégique, une visite aux chutes Victoria situées en territoire Zimbabwéen : faites-y étape à la fin de votre safari, leur aspect grandiose vous émerveillera.
Quand partir ?
Il est généralement recommandé de visiter le Botswana en saison sèche soit de mai à octobre. Cela laisse donc la possibilité de prévoir un voyage en famille pendant les vacances d’été, de la Toussaint ou de Pâques…
Cependant, le Kalahari est une destination à privilégier pendant la saison des pluies. Vous y verrez les migrations de zèbres et de gnous, l’arrivée des flamants roses se mêlant à la fraîcheur d’une végétation tendre ! Quel spectacle !
La saison sèche dure d'avril à octobre au sud et à novembre au nord où, cependant, les totaux de pluie sont plus élevés. Le sud du pays est le plus exposé aux vents froids pendant la période hivernale (début mai à fin août) lorsque la température moyenne est d'environ 14 °C. Tout le pays a des étés chauds avec des températures moyennes autour de 26 °C. Les températures sont élevées toute l'année et l’hiver est la période la plus ensoleillée.
Formalités
Le visa n’est pas obligatoire pour les ressortissants européens. Le passeport doit être valable au moins six mois après l’entrée au Botswana. La durée du séjour autorisée étant à la discrétion de l’employé de l’immigration, il est recommandé de vérifier la date apposée sur le tampon lors de l’entrée dans le pays.
Toute personne voyageant au Botswana avec un enfant mineur doit être en mesure de fournir une copie intégrale et certifiée du certificat de naissance de l’enfant ou un acte de naissance plurilingue en plus de son passeport en cours de validité. Si l’enfant voyage avec un seul de ses parents, celui-ci devra présenter une autorisation de voyage signée par le parent absent.
Santé
Aucune vaccination n’est obligatoire mais certaines vaccinations sont recommandées.
La vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire pour tout voyageur en provenance d’un pays où sévit la fièvre jaune à l’état endémique, mais peut être conseillée à tous les voyageurs.
Un traitement antipaludéen est recommandé (voir avec votre médecin).
Monnaie
Le pula (qui en tswana signifie "pluie") est la devise officielle du Botswana.
Les principales cartes de crédit sont acceptées dans la majorité des lodges mais il est impératif de posséder en quantité suffisante de dollars américains pour régler les extras (boissons, pourboires…)