Découvertes en 1868, les ruines de Great Zimbabwe représentent un témoignage frappant de la puissance de la civilisation bantou, au début du second millénaire. Elle connait son apogée entre le 11ème et le 15ème siècle, époque à laquelle elle entretient de fructueuses relations marchandes avec les commerçants swahilis (on a retrouvé des fragments de porcelaine de Chine, des bijoux indiens et des poteries persanes). La capitale fut victime de son succès et manqua rapidement de ressources naturelles pour nourrir sa population grandissante.
Aujourd'hui, le Monument National Great Zimbabwe est le plus important site archéologique d'Afrique subsaharienne, avec ses imposants murs de pierres en granit non cimenté, atteignant jusqu'à 12 mètres de haut et 6 mètres d'épaisseur.
Si les villes africaines sont rarement incontournables, celles du Zimbabwe s’en sortent plutôt bien. Harare, la capitale, surnommée « Sunshine City », est plutôt agréable avec ses vastes parcs et ses avenues soulignées de jacarandas.
La ville fortifiée de Great Zimbabwe est un témoignage unique de l'histoire en Afrique australe, car il est bien conservé et livre des informations sur ce peuplement de ses origines (au IIIe siècle) jusqu'à son âge d'or (du XIIIe au XVIe siècle).
Combinaison des paysages africains, le Zimbabwe vous séduira par sa diversité. Des splendides chutes Victoria aux inoubliables couchers de soleil du Lac Kariba, de la beauté sauvage de Mana Pools au “bush” du Parc Hwange, vous pourrez expérimenter des safaris en canoë, bateau à moteur, véhicule 4x4 et à pied à la recherche d'une faune abondante. Si 13% de son territoire est consacré aux réserves et autres parcs naturels, il abrite aussi les vestiges de la plus grande capitale antique de l'Afrique sub-saharienne, le Great Zimbabwe.
Quand partir ?
Le Zimbabwe possède un climat tropical tempéré par l'altitude, avec une saison des pluies qui s'étend de fin Octobre à Mars. Situé sur des hauts plateaux, il bénéficie d'une température moyenne annuelle de 25 °C, relativement faible par rapport à ses voisins d'Afrique australe.
Le pays se visite toute l’année avec des périodes plus favorables selon les intérêts :
- De mai à octobre (hiver) : le temps est sec et idéal, pour observer la vie sauvage (les animaux se rassemblent près des points d'eau),
- En revanche de novembre à avril (été austral), les paysages sont verdoyants car il fait chaud et humide.
Formalités :
Pour les ressortissants français : passeport valide au moins 6 mois après la date de retour. Un visa d’entrée est nécessaire. Il peut être délivré soit à l’ambassade du Zimbabwe à Paris, soit aux points d’entrée sur le territoire (aéroports d’Harare ou de Victoria Falls notamment). Prévoir le montant exact en billets de banque en cas de paiement à l’aéroport.
Santé :
Le traitement antipaludéen est recommandé (voir avec votre médecin). Aucune vaccination n’est requise pour l’entrée au Zimbabwe. Il convient cependant de vérifier la mise à jour de vos rappels et vaccinations usuels comme pour n’importe quel pays. Autres vaccinations conseillées (selon la durée, la fréquence et les conditions d’hygiène du séjour) : diphtérie-tétanos-poliomyélite (DTP) en incluant Rubéole Oreillons et Rougeole chez l’enfant ; la vaccination antituberculeuse et la méningite bactérienne A + C + Y + W135.
Monnaie
Le dollar du Zimbabwe a été la devise officielle du Zimbabwe de 1980 à 2009. En avril 2009, le gouvernement décide d'abandonner, initialement pour au moins un an, le dollar zimbabwéen au profit des monnaies étrangères. Au début de 2015, le dollar zimbabwéen est toujours inutilisé, au profit de multiples monnaies, principalement le dollar américain et le rand sud-africain. À partir de 2014, le Zimbabwe frappe même des pièces en dollars américains (valables seulement au Zimbabwe). Puis en novembre 2016, des nouveaux billets de dollars du Zimbabwe, indexé sur le dollar américain sont émis
Important à savoir
L'attention des voyageurs est attirée sur les contraintes de liquidités:
• Le montant maximal de devises autorisé à l'entrée comme à la sortie du territoire est de 1000 euros ou 1000 dollars américains (USD) ou 20 000 rands sud-africains
• Les retraits d'argent liquide sont irréguliers et limités à 100 USD par jour et 300 USD par semaine
• Le paiement par carte bancaire est peu répandu.
Le gouvernement a mis en circulation fin novembre 2016 des billets d'obligations (« bond notes ») à parité avec le dollar américain, d'une valeur de 2 et 5 USD. Ces billets ne sont pas convertibles et il est conseillé de les dépenser sur place avant la fin du séjour.