Francistown, c'est la plus vieille cité du Botswana; 1860 pour être exact, alors que les aventuriers de tous poils se rendaient au Botswana pour y trouver de l'or. Aujourdh'ui, la terre ne regorge plus que de quelques métaux moins nobles mais son activité industrielle et agricole est toujours au beau fixe. Quelques édifices d'époque tels la prison, le tribunal ou encore la gare ont été conservés ce qui confèrent à l'endroit un zeste de charme d'antan.
Capitale du district du centre comptant près de 100 000 habitants, Serowe est une des villes les plus importantes d'Afrique subsaharienne. Elle soit son riche passé historique au roi Khama III, chef des Ngwato, qui la hissa au rang de capitale en 1902 et cela au détriment de Phalatswe. Le musée de Khama III, consacré à cette famille et à son histoire, vous présentera effets personnels du souverain et objets quotidiens qui vous feront remonter le temps. Au centre de la ville, tout en haut de la colline Thathaganyana, s'éleve le Royal cemetery, ruines d'un village datant du XIe siècle.
A 20km au Nord-ouest de la ville, le Khama Rhino Sanctuary est une réserve située à 25 Km de Serowe. Non seulement, elle abrite la plus grande population de Rhino du pays mais on y trouve également des élands, gnous, zèbres, spingboks et girafes dans un paysage proches de celui des grands pans voisins…
Cette région du Sud-est du Botswana, qui correspond à une bande d’environ 200Km à la frontière sud-est du pays n’est pas la plus touristique du pays. Cependant, cette zone concentre près de 80% de sa population, car les 2 villes de Gaborone et de Francistown sont des pôles économiques et administratifs essentiels au pays. Cependant les paysages méritent le détour car ils se distinguent du Kalahari par un relief plus accidenté mêlant collines et falaises rocheuses. On y distingue, la capitale Gaborone, puis plus au Nord la région de Tuli Block, partie intégrante depuis 2010, d'une réserve transfrontalière partagée avec le Zimbabwe et l'Afrique du Sud. Enfin, Francistown et ses alentours plus au nord mérite également au moins l’attention lors d’un passage dans le pays.
Conseils
- Toute cette partie Sud-est du Botswana est le berceau de la nation et des principales tribus tswana. Une très bonne façon de se plonger dans les cultures botswanaises.
- Gaborone ne mérite pas une visite en soi mais peut constituer une étape agréable et culturelle à l’occasion d’un séjour en Afrique du Sud – à Madikwe Game Reserve par exemple, ou si vous vous rendez en voiture au Botswana depuis l’Afrique du Sud.
- La région de Tuli Block se combine fort bien soit avec un séjour dans le Nord Kruger et en pays Venda côté Afrique du Sud. Elle peut également constituer une superbe étape sur la route entre Johannesburg et les fameuses Chutes Victoria…
Le Botswana ou la Vie Sauvage
Les parcs nationaux du Botswana sont, sans aucun doute, les plus sauvages d'Afrique. Le tourisme y est intentionnellement limité afin d’y préserver une nature vierge. Si vous pouvez vous offrir l'Afrique authentique, mettez le cap sur le Botswana, l'un des derniers sanctuaires sauvages du continent qui se distingue par l'abondance de sa faune exceptionnellement riche. Un voyage au Botswana comporte presque immanquablement, en raison de leur position stratégique, une visite aux chutes Victoria situées en territoire Zimbabwéen : faites-y étape à la fin de votre safari, leur aspect grandiose vous émerveillera.
Quand partir ?
Il est généralement recommandé de visiter le Botswana en saison sèche soit de mai à octobre. Cela laisse donc la possibilité de prévoir un voyage en famille pendant les vacances d’été, de la Toussaint ou de Pâques…
Cependant, le Kalahari est une destination à privilégier pendant la saison des pluies. Vous y verrez les migrations de zèbres et de gnous, l’arrivée des flamants roses se mêlant à la fraîcheur d’une végétation tendre ! Quel spectacle !
La saison sèche dure d'avril à octobre au sud et à novembre au nord où, cependant, les totaux de pluie sont plus élevés. Le sud du pays est le plus exposé aux vents froids pendant la période hivernale (début mai à fin août) lorsque la température moyenne est d'environ 14 °C. Tout le pays a des étés chauds avec des températures moyennes autour de 26 °C. Les températures sont élevées toute l'année et l’hiver est la période la plus ensoleillée.
Formalités
Le visa n’est pas obligatoire pour les ressortissants européens. Le passeport doit être valable au moins six mois après l’entrée au Botswana. La durée du séjour autorisée étant à la discrétion de l’employé de l’immigration, il est recommandé de vérifier la date apposée sur le tampon lors de l’entrée dans le pays.
Toute personne voyageant au Botswana avec un enfant mineur doit être en mesure de fournir une copie intégrale et certifiée du certificat de naissance de l’enfant ou un acte de naissance plurilingue en plus de son passeport en cours de validité. Si l’enfant voyage avec un seul de ses parents, celui-ci devra présenter une autorisation de voyage signée par le parent absent.
Santé
Aucune vaccination n’est obligatoire mais certaines vaccinations sont recommandées.
La vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire pour tout voyageur en provenance d’un pays où sévit la fièvre jaune à l’état endémique, mais peut être conseillée à tous les voyageurs.
Un traitement antipaludéen est recommandé (voir avec votre médecin).
Monnaie
Le pula (qui en tswana signifie "pluie") est la devise officielle du Botswana.
Les principales cartes de crédit sont acceptées dans la majorité des lodges mais il est impératif de posséder en quantité suffisante de dollars américains pour régler les extras (boissons, pourboires…)