Au nord-est du pays et à seulement 70 km des chutes Victoria, le Parc National de Chobe couvre 11 000 km2 et abrite la faune la plus variée du Botswana. Il tire son nom du fleuve Chobe qui, prenant sa source en Angola, le longe sur plusieurs centaines de kilomètres avant de rejoindre le Zambèze. Il présente une grande variété de paysages (forêts, plaines, marais et bush) à parcourir en 4x4 ou à pied pour observer une faune exceptionnellement préservée. C'est au Parc National de Chobe que l'on a les meilleures chances d'observer des groupes de centaines d'éléphants à quelques mètres seulement des véhicules 4x4 ou des bateaux de safari. Sur les bords de la rivière, on peut voir : hippopotames, crocodiles, buffles, éléphants... Et dans les plaines, bien sûr on y trouve girafes, antilopes, zèbres, koudous, élans du cap, gnous, guépards, léopards, lions, hyènes...
La zone de Serondela : au nord du parc, se caractérise par de grandes forêts riveraines et de vastes plaines inondées fréquentées par une faune exceptionnellement riche : grands troupeaux d'éléphants, lions, guépards, hippopotames, buffles, zèbres, girafes, koudous, élans du Cap, gnous y sont couramment rencontrés au cours des safaris en véhicules 4x4 ouverts ou en bateau sur le fleuve, organisés par les lodges des environs de Kasane.
Le Savuti : à l'ouest du parc, cette zone aride aux marécages asséchés foisonnant de faune est réputée pour sa grande population de hyènes et lions et ses impressionnantes migrations de zèbres et de gnous. Bien qu'aride, cette région présente une extrême diversité de paysages et de curieuses formations géologiques. La rivière Savuti est surnommée la "rivière fantôme" en raison de son assèchement brutal et sporadique. Au lieu de la luxuriante végétation qui marquait le Savuti autrefois, ce sont maintenant des arbres morts qui bordent et ornent son lit. Ces arbres, des acacias pour la plupart, poussèrent sans doute quand le cours d'eau était à sec. Submergés de façon brutale lorsque la rivière se remis à couler, ils dressent désormais leurs squelettes fantomatiques sur les grandes plaines du Savuti Marsh, auxquelles ils confèrent une atmosphère surnaturelle.
Le Linyanti : à l'extrême nord-ouest du parc de Chobe s'étendent les eaux permanentes de Linyanti qui se déclinent en lagons, marais et canaux, formant une reproduction miniature du delta de l'Okavango. Safaris en véhicule 4x4, à pied et en bateau à la recherche de la même faune variée qu'au parc de Chobe avec en plus des espèces rares en voie de disparition telles que hippotragues noirs, antilopes rouannes, rhinocéros...
Cette région abrite de fabuleux parcs nationaux et réserves naturelles qui forment un écosytème unique au monde : Le Chobe National Park, le plus connu et le plus vaste mais aussi les marais de Savuti, à l'ouest et ceux du marais du Linyanti, au nord-ouest.
Le Makgadikgadi and Nxai National Park offre pour sa part des paysages d'une grande beauté sauvage et abrite, en outre, le gigantesque baobab de Chapman, qui mesure 25 m de diamètre - il serait le plus gros arbre d'Afrique - et a historiquement servi de repère dans ces contrées désertiques.
Conseils
- Ne manquez pas la « boat cruise » sur la rivière Chobe au coucher du soleil : éléphants et buffles se rafraichissent et jouent, les hippos deviennent actifs, les crocodiles se sèchent sur la berge aux dernières lueurs du jour…
- Tant que vous êtes dans cette région du monde, passez facilement côté Zimbabwe pour vous rendre aux Chutes Victoria, tout simplement une des plus belles merveilles du monde !!!
- Les Pans les plus impressionnants sont ceux de Nxai et de Kgama Kgama qui constituent également la zone la plus accessible à seulement une cinquantaine de kilomètres de la route Nata-Maun… la meilleure période est de décembre à juillet car les animaux sont les plus visibles.
- Vivez une expérience inoubliable en passant une nuit à Lekhubu Island, le joyau de la région des pans : feu de camp, ciel d’étoiles, lever et coucher du soleil à couper le souffle !
Le Botswana ou la Vie Sauvage
Les parcs nationaux du Botswana sont, sans aucun doute, les plus sauvages d'Afrique. Le tourisme y est intentionnellement limité afin d’y préserver une nature vierge. Si vous pouvez vous offrir l'Afrique authentique, mettez le cap sur le Botswana, l'un des derniers sanctuaires sauvages du continent qui se distingue par l'abondance de sa faune exceptionnellement riche. Un voyage au Botswana comporte presque immanquablement, en raison de leur position stratégique, une visite aux chutes Victoria situées en territoire Zimbabwéen : faites-y étape à la fin de votre safari, leur aspect grandiose vous émerveillera.
Quand partir ?
Il est généralement recommandé de visiter le Botswana en saison sèche soit de mai à octobre. Cela laisse donc la possibilité de prévoir un voyage en famille pendant les vacances d’été, de la Toussaint ou de Pâques…
Cependant, le Kalahari est une destination à privilégier pendant la saison des pluies. Vous y verrez les migrations de zèbres et de gnous, l’arrivée des flamants roses se mêlant à la fraîcheur d’une végétation tendre ! Quel spectacle !
La saison sèche dure d'avril à octobre au sud et à novembre au nord où, cependant, les totaux de pluie sont plus élevés. Le sud du pays est le plus exposé aux vents froids pendant la période hivernale (début mai à fin août) lorsque la température moyenne est d'environ 14 °C. Tout le pays a des étés chauds avec des températures moyennes autour de 26 °C. Les températures sont élevées toute l'année et l’hiver est la période la plus ensoleillée.
Formalités
Le visa n’est pas obligatoire pour les ressortissants européens. Le passeport doit être valable au moins six mois après l’entrée au Botswana. La durée du séjour autorisée étant à la discrétion de l’employé de l’immigration, il est recommandé de vérifier la date apposée sur le tampon lors de l’entrée dans le pays.
Toute personne voyageant au Botswana avec un enfant mineur doit être en mesure de fournir une copie intégrale et certifiée du certificat de naissance de l’enfant ou un acte de naissance plurilingue en plus de son passeport en cours de validité. Si l’enfant voyage avec un seul de ses parents, celui-ci devra présenter une autorisation de voyage signée par le parent absent.
Santé
Aucune vaccination n’est obligatoire mais certaines vaccinations sont recommandées.
La vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire pour tout voyageur en provenance d’un pays où sévit la fièvre jaune à l’état endémique, mais peut être conseillée à tous les voyageurs.
Un traitement antipaludéen est recommandé (voir avec votre médecin).
Monnaie
Le pula (qui en tswana signifie "pluie") est la devise officielle du Botswana.
Les principales cartes de crédit sont acceptées dans la majorité des lodges mais il est impératif de posséder en quantité suffisante de dollars américains pour régler les extras (boissons, pourboires…)